リヴァプールFCウィメンで、赤いユニフォームを着こなす日本人ミッドフィルダーがいる。
彼女の名前は長野風花。ボールを持たなくても美しい選手である。
静かに立ち、さっと動き、次のプレーを先に知っているような目をしている。
欧州の激しいサッカーの中で、まるで「一筆書きのように」試合にリズムを与えている。
1．激しさの中にある静けさ、それが長野風花のプレー
彼女のプレースタイルは、一言でいえば「調律」だ。
誰よりも早く次の展開を読み、音のズレを正すようにボールを預け、動き、つなぐ。
ヨーロッパ特有の激しいコンタクトの中でも、彼女の動きは崩れない。
派手な突破や強烈なミドルシュートはなくても、「いなくなったら困る」そんな存在。
90分間の中で、大声を張り上げるわけでもない。
だがピッチの温度を下げすぎず、上げすぎず、ちょうどいい場所に置いてくれる。
サッカーが「チームの呼吸」であるなら、長野風花はその肺のような選手だ。
2．リヴァプールの空気に馴染む知性と柔らかさ
異国の地に飛び込んでいくのは、勇気がいるし、文化も言葉も違う場所で、自分の価値を示すことは簡単ではない。
だが、長野風花は焦らなかった。彼女はまず「そこにいること」を大切にした。
トレーニング風景で見せる笑顔、試合後に交わすハグ、SNSでの丁寧な言葉遣い、それらが一つひとつ、彼女の信頼を築いていった。
リヴァプールという地で、まるで静かな水が土に染み込むように、確実に根を下ろしている。
3．“推し活”としての長野風花の魅力
推しとは、ただ活躍を応援するだけの対象ではない。
「この人の生き方を、そっと背中から見ていたい」――そう思わせてくれる存在だ。
長野風花には、そんな魅力がある。
勝っても負けても、彼女は崩れない、調子が良くても、浮かれない。
すべてを淡々と、自分の中で咀嚼して、次の一歩を踏み出していく。
その姿勢に、どれだけ多くのファンが励まされているだろう。
派手じゃない。けれど、心に残る。
“強く、美しく、静かに”を体現するその佇まいこそが、まさに「推し活」するに値する所以だ。
まとめ
長野風花は、数字や結果を超えて、人々の記憶に残るプレーヤーである。
ピッチの上でも外でも、彼女が放つ空気はとても自然で、嘘がない。
欧州の名門リヴァプールにおいて、彼女は静かに、確実に、信頼される存在へと変わっていった。
それは、私たちが彼女を“推す”理由として、十分すぎるものだ。
SNOWさんの見解
ゲームの中の、FC23だったかで長野風花さんのスペシャル版選手カードを持っていて、試合でも使わせていただいてました。
淡い思い出ですが、雰囲気がいかにも「できる人」で、素朴、だけどスーパースターの感じを兼ね備えています。
それも日ごろからの努力の賜物とは思いますが、持って生まれたものも少なからずあると思う。
プロのスポーツ選手って努力、努力と言われるけど、元々関節が柔らかかったり、筋肉の質が違ったりします。
何をやっても人よりもうまい、走るのめっちゃ速いみたいな人いましたよね。
僕もちょっとそういう要素があったのでそれはわかるんですが、さらに上位1パーセント以内みたいな人がプロスポーツ選手になったりします。
よく言われるギフテッドみたいな感じだと思いますが、それでいて謙虚な姿勢を続けられているのも、超一流選手のすごいところです。