今年のウェンブリーは、真夏の熱気とサポーターの声援で包まれていました。
クリスタル・パレスが赤いユニフォームのリヴァプールに立ち向かう光景は、まるで挑戦者が王者に挑む舞台そのもの。
試合前からパレスの選手たちは、どこか自信に満ちた表情を見せていました。
そしてその予感は、PK戦の末に現実となります。
1．FAカップ王者が挑む新たな頂
クリスタル・パレスは2025年5月、FAカップ決勝でマンチェスター・シティを1-0で下し、クラブ史上初の主要タイトルを手にしました。
その栄冠により、今季プレミアリーグ王者のリヴァプールとコミュニティーシールドで対戦する切符を手に入れます。
試合は開始17分、マテタがPKを沈め同点に。
さらに77分にはサールが冷静なフィニッシュで2-2とし、試合はそのままPK戦に突入しました。
ウェンブリーの空気は張り詰め、サポーターの息遣いまで聞こえるような緊張感。
この舞台で輝いたのが、守護神ディーン・ヘンダーソンです。
2．英雄となった守護神と若きヒーロー
PK戦では、ヘンダーソンがモハメド・サラー、マクアリスター、ハーヴェイ・エリオットのシュートを次々とセーブ。
FAカップ決勝に続くビッグセーブで、再び勝利を呼び込みました。
決着をつけたのは、21歳のMFジャスティン・デヴェニー。
後半終盤から投入されると、PK戦で落ち着き払った一撃をゴール右隅に突き刺します。
ピッチ脇ではパレスのベンチが総立ち、青と赤のサポーターが抱き合い、歓声がウェンブリーの天井を突き抜けました。
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