かつて「AIを使うには高性能なサーバが必要」と言われていた時代から、わたしたちの手元には“AI対応PC”という新ジャンルの製品が登場するようになった。
この「AI PC」とは一体何なのか、従来の普通のパソコンとは何がどう違うのか。
メーカーやメディアの言葉だけでは見えにくい実態について、少し掘り下げて解説してみよう。
2025年現在、家庭用・業務用ともに転換点を迎えている今こそ、基本を知っておく価値がある。
1．AI PCとは何か：定義と誕生の背景
AI PCとは、従来のパソコンに「AI専用の処理ユニット（NPU：Neural Processing Unit）」を組み込んだ製品群を指す。
IntelやQualcomm、AMDなどが製品化を進めており、2023年には「Copilot+ PC」（Microsoft系のAI PCブランド）が話題になった。
通常のパソコンはCPU（中央処理装置）とGPU（画像処理装置）をベースに動作するが、AI PCではこの2つに加えてNPUが追加され、
AIに特化した演算（たとえば音声認識、画像生成、自然言語処理など）を超低消費電力かつ高速で処理できる。
この動きの背景には、クラウドAIでは補えない「ローカル処理の需要」がある。
セキュリティやリアルタイム性を重視するシーン（例：オフライン翻訳や会議要約など）で、
NPUの力が発揮されるようになってきたのだ。
2．普通のパソコンとの主な違い
AI PCと従来型PCの大きな違いは「専用ハードウェアの有無」「AI処理の高速化」「バッテリーの持ち」の3点である。
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専用NPUを搭載していることにより、AI PCはAIタスクをCPU/GPUに頼らずにこなせる。
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その結果、AIによるノイズ除去、画像補正、要約生成などが“クラウド不要”でリアルタイムに実現可能になる。
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また、電力効率に優れているため、従来よりもバッテリー駆動時間が長くなるケースが多い。
さらに、AI PCではOSレベルでAI支援が組み込まれることも多く、
Windows 11ではCopilot（AIアシスタント）との連携機能が標準化されつつある。
一方、普通のパソコンでは、これらの処理はクラウド経由か、重いGPU処理に頼らざるを得なかった。